Na natureza, procurar comida é uma das três coisas que os peixes de água salgada passam o tempo fazendo (os outros dois estão se reproduzindo e permanecendo vivos por não serem comidos por um peixe maior).
Alimentando seu peixe
Se você observar peixes de água salgada por um tempo, especialmente na natureza, notará que os herbívoros estão constantemente à procura de comida ou "pastagem", enquanto os carnívoros apenas navegam, procurando a próxima refeição fácil. Herbívoros, como Tangs, têm um trato digestivo mais longo que os carnívoros. Isso ocorre porque leva mais tempo para digerir algas, a fim de extrair a proteína necessária para o peixe sobreviver. Os carnívoros têm um trato digestivo mais curto porque não leva muito tempo para extrair a proteína da carne de outro bicho (caracol, peixe, camarão etc.) para mantê-los saudáveis.
Idealmente, os herbívoros devem ter uma fonte constante de alimento à sua disposição. As algas que crescem no seu aquário fornecerão uma certa quantidade disso, mas, a menos que você tenha muito, precisará suplementar o suprimento de alimentos. Alimentos preparados, como muitos flocos, são alimentos concentrados e (dependendo do tipo) podem fornecer ao peixe tudo o que precisam. Alimentar seu peixe um pouco de comida várias vezes ao dia é mais próximo do modo como ele come na natureza do que alimentar um monte de comida a cada 2 ou 3 dias.
A maioria dos peixes (até os tubarões) só comem o que precisam para sobreviver. Se você observar seu peixe ao alimentá-lo, verá que ele comerá ativamente por alguns minutos e ignorará o restante do alimento por horas. Os alimentos que permanecem no aquário são desperdiçados e acabam no fundo, criando toxinas à medida que se decompõem.
Se você alimenta seu peixe herbívoro apenas uma vez a cada 2 ou 3 dias, não é o modo como a maioria dos peixes come em estado selvagem, e é isso que devemos tentar duplicar o mais próximo possível. Na minha experiência, alimentar duas vezes por dia, apenas o que é consumido em cerca de 3-5 minutos tem sido o melhor. Isso dá ao peixe o que ele precisa para se manter saudável e, ao mesmo tempo, não cria problemas de manutenção no futuro, como mais trocas de água para reduzir o nitrato criado a partir de alimentos não consumidos deixados no fundo do aquário.
Os carnívoros, por outro lado, são uma coisa diferente. As enguias são um excelente exemplo. Eles passam dias sem comer e, de repente, se alimentam vorazmente por alguns minutos. Foi minha experiência que, se você tiver uma mistura de carnívoros, onívoros e herbívoros em seu tanque, todos encontrarão e comerão o que precisam se você alimentar uma variedade de alimentos duas vezes por dia.
Que alimento alimentar
Se você examinar o conteúdo dos alimentos para peixes de água salgada disponíveis no mercado, descobrirá que existem três fórmulas básicas: aquelas que contêm principalmente algas, aquelas que contêm principalmente frutos do mar, como camarão, krill, mexilhões, lulas e vários peixes, e aquelas que contêm um combinação dos dois primeiros. Há também várias tarifas congeladas disponíveis, que são excelentes fontes de proteína.
Descobrimos que a maioria dos herbívoros consome alimentos em flocos ou granulados feitos com algas e outros ingredientes. Também estão disponíveis folhas de algas secas Nori para alimentar herbívoros. Os herbívoros também escolherão muitos dos alimentos congelados de peixe, como Mysis e camarão salgado.
Alguns peixes carnívoros comem flocos e pellets à base de carne, mas outros só podem comer carnes de verdade, como camarão de salmoura ou peixe picado e krill. Alimentos vivos como camarão fantasma, guppies ou moluscos também são fornecidos a algumas espécies predadoras de peixes. Também descobrimos que os recém-chegados a um aquário aprendem a comer alimentos preparados, à medida que outros peixes o comem. A maioria das espécies de peixes aprende a comer alimentos preparados.